传统的交易系统为交易的参与者提供了一定程度的隐私保护。具体地,用户需要将交易信息和个人身份信息递交给可信任的第三方,由可信任的第三方对用户信息和交易信息进行维护。这种方案具有一定的安全性,因为可信任的第三方通常会采取一些措施对于自已保存的用户信息和交易信息进行保密。然而,可信任的第三方也不是完全安全的,它可能会被攻击者攻破,也存在因为某些利益原因主动将部分数据交由其他人进行处理和分析的风险。

在比特币系统中,由于所有的交易都会被广播至全网,所以传统的中心化的隐私保护方法均不适用。然而,由于比特币的独特设计,用户的隐私依然可以得到保护。比特币系统中不存在“账户”,其账本是由一个个交易组成的,而交易中的参与者仅是一系列“地址”,或者说是公钥。公众能够从公开的账本中得知的信息仅仅是某些地址将一定数量的货币发送给了另一些地址,然而,对于具体的地址与人的对应关系却一无所知。

作为额外的防护措施,比特币的使用者甚至可以在每次交易中都产生并使用一个新的地址,从而使交易的追溯更加困难。从比特币被发明到现在的十年间,中本聪作为发明者和较大量的比特币持有者,其真实身份一直未被大众所获知,也可以从一定程度上说明比特币的隐私保护功能的强大。

然而需要指明的是,比特币系统虽然可以通过地址和用户不对应的方式对用户隐私进行保护,但其账本完全公开的特性,也给所有人提供了分析账本数据、找出特定地址交易规律从而定位地址与人的对应关系的可能。

详情，可以参考中本聪《比特币：一种点对点的电子现金》。